Heute besuchen wir Kew Gardens, den königlichen botanischen Garten im Süden von London. Doch davor besuchen wir die Newens Original Maids of Honour Bäckerei direkt neben dem Park. Hier kaufen wir ein kleines Picknick für später. Lustig: Morgen ist es genau neun Jahre her, seit wir hier zum ersten Mal die Maids of Honour Tarts gekauft haben, die am ehesten mit portugiesischen Pastéis de Nata vergleichbar sind. Und zwar nachdem wir sie in einer Sendung von Jamie Oliver gesehen haben. Wir parkieren mittlerweile mit dem dritten Auto hier vor.

Im Botanischen Garten ist es so schön wie immer. Chrige übernimmt mit dem Parkplan die Navigation und führt uns kreuz und quer den verschiedenen Bäumen und Büschen entlang. Dabei gelangen wir tatsächlich zu Orten, an denen wir vorher noch nie waren, zum Beispiel das Minka House. Das 100 Jahre alte Farmhaus stand ursprünglich in Japan. Es wurde dann nach London verschifft und hier originalgetreu wieder aufgebaut.

Ganz in der Nähe befindet sich der Hive, eine moderne Bienenstock-Installation, die ein Teil jedes Kew-Besuchs sein sollte.

Wir stossen auch auf ein uns bisher unbekanntes herziges Bonsai-Gewächshaus, in dem zehn verschiedene Zwerg-Bäume stehen. Faszinierend!

Jetzt können wir aber nicht länger warten. Wir setzen uns auf eine Parkbank mit Blick auf den Teich und das Palm House. Wir haben Sausage Rolls, ein Stück Spinat-und-Lachs-Quiche, ein Pasty und natürlich drei Maids of Honour Tarts mitgebracht, die wir nun essen. Für das volle Picknick-Programm hatten wir zu wenig Hunger… und waren auch mit der Vorbestellung übers Internet zu spät. Falls das mal jemand machen möchte: spätestens 24 Stunden vorher.

Nach all dem Anschauen ist es höchste Zeit, uns das grosse Gewächshaus mit den Palmen und anderen exotischen Pflanzen von innen anzuschauen. Hier drin ist es gleich deutlich wärmer, und im oberen Bereich, zu dem wir über eine wunderschöne alte Wendeltreppe gelangen, auch sehr feucht. Aber so mögen es die Pflanzen halt! Auch die älteste Topfpflanze Englands steht hier (zweites Bild). Der Palmfarn wurde im Jahr 1775 als eine der ersten Pflanzen nach Kew gebracht – das muss man sich erstmal vorstellen!

Von hier aus spazieren wir zum Treetop Walkway, einem Steg auf Stelzen 18 Meter über dem Boden. So ist man den Baumwipfeln sehr nahe und hat gleichzeitig einen tollen Blick über den Park. In der Ferne ist sogar die City of London zu sehen.

Nun müssen wir aber los: Chrige fliegt um 18 Uhr zurück in die Schweiz. Wir gönnen uns noch kurz eine Glacé vom Eiswagen, bevor wir nach Gatwick fahren. Oder eher: im Stau stehen. Fast zwei Stunden sind wir unterwegs, bis wir sie am südlichen Terminal abladen.

Aber nicht nur Chrige hat ihren Koffer mitgenommen. Nach all den Mängeln im mehr als unpraktischen Zimmer reisen wir frühzeitig ab und haben für unsere restlichen Tage in London ein anderes Hotel gebucht. The Corner Hotel an der Adler Street in Ost-London war wirklich komplett Style over Substance, oder zu Deutsch: aussen hui und innen pfui. Unser Zimmer ist eine komplette Fehlplanung. Die schwache Deckenlampe bietet kaum Licht. Nachttischlämpchen fehlen, obwohl es zwei beschriftete Schalter für sie hat. Auch eine Tischlampe gibt es nicht, und auch keine Steckdose weit und breit vom Tisch. Auch Ablagemöglichkeiten sucht man vergebens, weder für Kleider noch im Badezimmer. Es gibt nicht mal einen Ort, um das Duschgel und Shampoo in der Dusche hinzustellen! Stattdessen haben wir ein Premier Inn gebucht, das deutlich günstiger ist und bei dem wir genau wissen, was wir haben. Es ist zwar ein bisschen abgelegener als das Corner Hotel, in das Westfield Stratford City Einkaufszentrum integriert, aber hier fühlen wir uns wohl.

Vom Flughafen aus fahren wir also zu unserem neuen Hotel. Das bedeutet nochmals Stau und eine Fahrt durch den Blackwall-Tunnel unter der Themse hindurch. Vom Hotel aus gehen wir noch kurz etwas zum Nachtessen holen – frittiertes Poulet für Gabi und ein schönes Sushi-Plättchen für mich – und bleiben dann doch noch sehr lange auf, obwohl wir eigentlich beide müde sind.

Noch ein paar weitere Impressionen aus Kew Gardens: